Terence Holohan, PDG de la compagnie minière australienne Resolute, a été interpellé vendredi 9 novembre 2024 dans un hôtel de Bamako et placé en garde à vue, aux côtés de deux de ses collaborateurs expatriés. Cette arrestation intervient dans un contexte de litige financier entre l’entreprise et les autorités maliennes, centré sur des accusations de « faux présumés et d’atteinte aux biens publics ». Resolute, qui détient une participation majoritaire dans la mine d’or de Syama, au sud-ouest du Mali, se retrouve ainsi au cœur d’un conflit qui pourrait fragiliser ses opérations locales.
Selon des informations, les autorités maliennes accusent Resolute de pratiques commerciales douteuses et d’une dette importante envers l’État. Une source proche de l’enquête a confié que « Resolute doit beaucoup d’argent à l’État malien, et ses pratiques commerciales sont tout sauf orthodoxes ».
La junte malienne, qui gouverne le pays depuis 2021, se montre intraitable face à cette affaire, refusant toute concession pour le moment.
Une tentative de résolution en cours
En dépit de cette situation tendue, Resolute s’efforce de maintenir un dialogue ouvert avec le gouvernement malien. Dans un communiqué, la société affirme être prête à contribuer financièrement pour régler une partie des sommes réclamées, tout en soulignant que sa priorité demeure « la sécurité et le bien-être de ses employés ».
Terence Holohan et ses collaborateurs bénéficient du soutien des ambassades et consulats britanniques ainsi que de ceux d’autres pays présents au Mali, ce qui pourrait jouer en faveur de la compagnie dans les négociations.
Cependant, si aucun accord n’est trouvé, les responsables de Resolute pourraient faire face à des inculpations. La mine de Syama, un actif stratégique, reste au centre de ce litige : Resolute détient 80 % des parts de cette mine, tandis que les 20 % restants appartiennent à l’État malien. Ce dernier pourrait potentiellement utiliser cette affaire pour renforcer sa mainmise sur le secteur aurifère national.
Perspectives et enjeux pour l’industrie minière
Cette arrestation met en lumière les défis auxquels sont confrontées les compagnies étrangères opérant au Mali, en particulier sous un régime militaire qui semble peu enclin à tolérer des écarts perçus comme des atteintes à l’économie nationale. Le secteur minier, vital pour l’économie malienne, pourrait se retrouver sous une pression accrue alors que le gouvernement tente d’affirmer son contrôle sur les ressources naturelles du pays.
La résolution de cette affaire sera cruciale pour l’avenir de Resolute au Mali et pourrait poser un précédent pour d’autres compagnies minières internationales.